ŁZS to choroba zapalna z grupy spondyloartropatii, związana z łuszczycą skóry, choć u części osób zmiany skórne mogą pojawić się dopiero po zajęciu stawów lub nie pojawić się wcale. ŁZS może dotyczyć dowolnych stawów — często stawów rąk, kolan, kręgosłupa czy stawów krzyżowo-biodrowych. Typowe są: obrzęk całych palców („palec kiełbaskowaty”), ból ścięgien (ścięgno Achillesa) oraz bóle kręgosłupa.

Choroba ma różnorodny obraz — od łagodnego do agresywnego, niszczącego stawy. Objawy skórne i stawowe często nasilają się pod wpływem stresu lub infekcji.